Hôm qua NASA đã chính thức công bố sứ mệnh “chạm Mặt Trời” nghĩa là họ sẽ tiếp cận Mặt Trời ở một khoảng cách gần chưa từng có. Bên cạnh đó, họ cũng đặt tên tàu thăm dò Solar Probe Plus là Parker Solar Probe, để vinh danh nhà vật lý học vũ trụ Eugene Parker.
Chiếc tàu này sẽ rời Trái Đất để tiếp cận mặt trời vào năm 2018. Theo trang Engadget, sứ mệnh vũ trụ “chạm Mặt Trời” của NASA, thì con tàu thăm dò mới được đặt tên là Parker này đã được thiết kế và xây dựng từ năm 2008. Nó sẽ đi tới tầng khí quyển ngoài của Mặt Trời, thăm dò những quầng hào quang cực nóng – lên tới hơn 1.300 độ C, để có thể thu thập được những thông tin quý giá về gió Mặt Trời cũng như thời tiết Vũ trụ nói chung.
Những hiện tượng này có thể ảnh hưởng tới Trái Đất chúng ta cũng như mọi cư dân sống trên đó. Mặt Trời có thể phóng những hạt năng lượng phóng xạ cao xuống khí quyển Trái Đất, gây ảnh hưởng tới toàn bộ hệ thống vệ tinh và mạng lưới tín hiệu dưới mặt đất. Khi mà công nghệ chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào những hệ thống này, ta không thể để rủi ro xảy ra.
“Chúng tôi sẽ tới Mặt Trời với một khoảng cách gần hơn 7 lần bất kì sứ mệnh Mặt Trời nào trước đây”, chuyên gia Nicola Fox tới từ NASA nói. “Chúng tôi sẽ liên tục theo dõi và đo đạc mọi thứ có thể”. Con tàu thăm dò Parker, nhờ lực hấp dẫn của Sao Kim sẽ phóng quanh Mặt Trời với vận tốc 692.000 km/h, và với một vỏ bọc chống nhiệt tiên tiến làm từ vật liệu carbon tổng hợp bao quanh mình.
Năm 1958, giáo sư Eugene Parker trẻ tuổi đã cho đăng tải một bài báo trên Tạp chí Vật lý Vũ trụ với tựa đề “Động lực của khí gas giữa các hành tinh và những từ trường”. Ông tin rằng có những hạt có từ tính bắn ra khỏi Mặt Trời với vận tốc cao, và rằng nó ảnh hưởng tới toàn bộ các hành tinh khác cũng như toàn bộ khoảng không Vũ trụ trong chính Hệ Mặt Trời này.
Hiện tượng kì lạ này, sau này được biết tới với cái tên gió Mặt Trời, đã được chứng minh là tồn tại với nhiều quan sát và nghiên cứu. Chính công trình của giáo sư Parker xưa kia đã tạo nên nền tảng vững chắc cho nhân loại hiểu hơn về cách thức một ngôi sao tương tác với những thế giới quay xung quanh nó
Ông cũng giả thuyết hóa sự tồn tại của các vầng hào quang lớn trên Mặt Trời, những khu vực khí quyển cực nóng, nóng hơn rất nhiều so với mặt bằng chung bề mặt của ngôi sao lớn này. Nó đi ngược với những gì quy luật vật lý đề cập tới. Sứ mệnh tới đây của NASA sẽ đi vào nghiên cứu kĩ những khu vực kì lạ này.
Theo lời của Thomas Zurbuchen, Quản lý Ban sứ mệnh khoa học của NASA tại Washington, thì việc đặt tên cho tàu thăm dò theo tên của giáo sư Parker là “một minh chứng rõ ràng cho những nghiên cứu đóng góp của ông, tạo nên một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới và đồng thời, truyền cảm hứng cho cho những nghiên cứu của thế hệ đi sau”. Zurbuchen cũng thổ lộ rằng ông vô cùng tự hào khi được chính tay mình trao tặng huy chương cống hiến của NASA cho giáo sư Eugene Parker.
