Các nhà khoa học đến từ Đại học Yale, Hoa Kỳ đã thực hiện thành công một thí nghiệm vô cùng kinh dị: Biến những con chuột ngoan ngoãn thành những “xác sống”độc ác giống như trong bộ phim The Walking Dead. Họ làm được điều đó khi sử dụng một kỹ thuật dùng ánh sáng để điều khiển hoạt động của nơron thần kinh hay còn gọi là optogenetics.
Theo trang The Independent, dù đây đều là những con chuột hiền lành được nuôi trong lồng với mức sinh trưởng bình thường nhưng ngay sau khi được chiếu laser, chúng sẽ lập tức trở nên hung hãn và lao vào tấn công bất cứ thứ gì xung quanh.
Giáo sư Ivan de Araujo thuộc Đại học Yale cho biết “những biểu hiện của chuột có thể so sánh với xác sống trong The Walking Dead. Nhưng trong thế giới mà bộ phim được xây dựng, đó chỉ là những vụ tấn công đơn thuần liên quan tới thức ăn.”
Trong khi đó trong thí nghiệm này, laser tác động mạnh khiến chuột tấn công đối tượng không ăn được. Báo cáo khoa học đăng trên tạp chí Cell giải thích: “Nếu có một vật không phải đồ ăn của chuột trong lông, sau khi được kích hoạt laser, chuột vốn đang dửng dưng với món đồ đó, sẽ lập tức thủ thế chụp mồi rồi cào cấu và cắn xé món đồ”.
Sơ đồ mô tả cách biến chuột thành “xác sống”. — Nguồn ảnh Cell
“Hành vi này dừng lại ngay tức khắc khi tắt laser ”. Các nhà khoa học cũng nói rằng họ chưa từng nhìn thấy những con chuột tấn công đối tượng vô tri, trừ khi chúng được chiếu laser.
Nghiên cứu của giáo sư Araujo và đồng sự nhằm quan sát hành vi săn mồi của chuột, thông qua việc làm sống dậy bản năng tự nhiên của chúng trong môi trường lồng nhốt. Ông nhận ra rằng lồng nhốt, nơi mà những con chuột đã sinh ra và lớn lên làm thui chột đi khả năng săn mồi của chúng. “Những con chuột chẳng làm gì khác ngoài việc ăn những loại thức ăn sẵn được đưa vào lồng.”.
Vì vậy, ông bắt đầu nghiên cứu các vùng não kiểm soát khả năng săn mồi của những con vật. Có một phần được gọi là nhân trung tâm của hạch hạnh nhân, giáo sư Araujo phát hiện ra nó chỉ ảnh hưởng đến hành vi săn mồi của chuột. Ông đã đi sâu vào đó để tìm kiếm các manh mối, sử dụng optogenetics, một trong những kỹ thuật điều khiển tâm thức tiên tiến nhất tại thời điểm này.
Đầu tiên, giáo sư Araujo phải biến đối gen các con chuột để khiến tập hợp các tế bào thần kinh vùng hạnh nhân của chúng sản sinh ra một loại enzyme gọi là Cre. Sau đó, ông tiêm vào não chúng một loại virus chứa protein nhạy sáng. Quan trọng là những loại virus mang enzyme này chỉ bơi đến các tế bào thần kinh có enzyme Cre.
Sau đó, một sợi quang được chèn vào trong não những con chuột, cho phép tác động từ ánh sáng laser bên ngoài có thể kích hoạt các tế bào đích. Đó là nguyên lý của optogenetics, thứ mà bạn còn có thể dùng để cấy ký ức giả, hay xóa trí nhớ một cách có chọn lọc.
Kết quả như chúng ta đã thấy, những con chuột có thể bị điều khiển tâm thức và biến đổi thành những kẻ giết chóc.
Mặc dù vậy, phải nói rằng mục đích của của nghiên cứu này không xấu. Các nhà khoa học chỉ muốn tìm cách để hiểu một con vật săn mồi thế nào trong môi trường tự nhiên, mà không cần đột nhập vào thế giới thực của chúng.
Các tia laser không được sử dụng để tạo ra “xác sống” hay những kẻ giết người hàng loạt. Và bởi vì chỉ có những con chuột được lắp cáp quang trên đầu mới có thể trở thành “xác sống”, những con chuột còn lại trong thế giới của chúng sẽ không phải lo sợ một đại dịch như trong The Walking Dead.
